蛋白质这个名称来源最早是由荷兰化学家马尔德1938年开始使用的。因为它对有生命的物质结构、功能和大脑发育起着很重要的作用，所以把它的希腊名字翻译成中文为“头等质量”。蛋白质存在于所有的生物体内，从高等动物到低等微生物，从人类到最简单的生物病毒都含有蛋白质。

从我们人体来说蛋白质的含量占脑干的总重量的30％～35％，我们的皮肤、肌肉、内脏、毛发、韧带、血液等都是以蛋白质为主要成分，更为重要的是，蛋白质是人的大脑复杂智力活动中不可缺少的基本物质，如果在胎儿期蛋白质供应严重不足会引起胎儿大脑发育障碍，将严重影响出生后的智能水平。蛋白质如此重要，可是我们自身却不能合成。植物通过吸收阳光、水、土壤和空气就能合成蛋白质，而我们人却没有这种能力，不能仅靠晒太阳和喝水来维持生命和脑发育。

蛋白质分动物蛋白和植物蛋白两种：动物蛋白如肉、鱼、蛋等，植物蛋白主要是豆制品。过去有不少人认为植物蛋白不如动物蛋白营养价值高，因此忽视了植物蛋白的摄入，其实这是一个很大的损失。大豆制品不但味道鲜美，而且对胎儿大脑发育有着特殊的功能。

早在1954年7月，周总理参加“日内瓦会议”时曾举行招待会，当时北京名厨范俊康制作的“口袋豆腐”被外国人称为“终身难忘的美味”。而今中国的豆制品已被世界公认为是健康益智的最佳食品。美国《经济展望杂志》预言：“未来十年——最成功、最抢手的食品是中国豆腐。”目前在美国市场最热门、最抢手的食品是豆制品，因而中国的餐馆也因出售美昧的豆制品备受美国人的青睐。

曾有人统计1990年美国豆制品销售额高达10亿美元。现在豆制品已经风靡海内外，这不仅是因为豆制品的味鲜美，更主要的是人们认识到它具有很好的健身益智的作用。大豆就是我们平时所说的黄豆，它所含的蛋白质可达36.3％，比鸡蛋高3.5倍，比牛肉高2倍，比牛奶高13倍。更主要的还是大豆本身含有人体必需的而又不能在体内合成的8种氨基酸如：赖氨酸占6.86％、蛋氨酸占7.56％、色氨酸占l.28%、苯丙氨酸占5.01%、苏氨酸占4.31％、亮氨酸占7.72％、异亮氨酸占5.10％。

因此说怀孕期间的妇女多食用大量的豆制品是非常必要的，而且对本身的健康也大有益处，它可以预防新陈代谢紊乱、贫血、肌肉萎缩、营养不良性浮肿、脱发等等。不仅如此，更重要的是对胎儿的大脑发育有重要作用。营养学家研究认为大量食入豆制品可使人的头脑变得聪明，美国营养学家可尔曼经过长期研究发现豆制品中含有大量脑磷脂，这种物质越多，脑神经传递信息就越快，可以增强人的记忆力。也就是说，孕期妇女多吃豆制品食物，能促进胎儿脑细胞内部结构生长的旺盛，从而提高胎儿的智力。

这里我们介绍一个天才金雄熔的故事。金雄熔生于1963年，是世界上著名的天才儿之一。生后100天就能说一些简单的话，第5个月就能背一些动物、植物的名称。第8个月开始上学，有超人智力的金雄熔，是在3～4岁时就能掌握相当程度的英语和德语，在数学方面也表现出惊人的天才，他先后学会了解方程、三角、几何、微积分等。4岁进入韩国汉城大学，他的非凡天才轰动了全世界，许多国家对此进行研究分析．像金雄熔这样的天才儿是怎样养育而成的呢?金雄熔的母亲在他的《提倡植物食物》一文中曾提出：“许多医学家认为孕妇的营养应以动物性食物为主，这可能对孕妇和胎儿的健康有益，但是，为了使孩子头脑聪明还是应该吃植物性食物，它对胎儿不会产生任何不良影响。

以植物食物为主的孕妇所生的新生儿可能比普通新生儿小些，但骨骼和身体各部结构都是非常结实。大脑皮层沟回因为有充足的营养而大量增加，褶沟也更加粗犷。”“但是这并不是说不能吃动物性食物，可以每3个月为一周期，吃些肉食，为胎儿提供足够的营养物质。因为营养不足会使大脑细胞中的沟回萎缩，食用了肉食，脑细胞就会快速地成长，此后可以再改为吃植物性食物。采取这样交替饮食方法就可以大大增长孩子的记忆力。”

通过这样一个事例说明了营养特别是植物蛋白与智力的关系是十分重要的，天才儿智力的物质基础应该说是脑细胞的数目、结构、功能的发育，尤其是在妇女怀孕晚期即最后3个月是胎儿脑发育最旺盛的时期，年轻的母亲们一定要抓住这一关键时期。